intermezzo

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Louisiana channel

Kerstin Ekman

Albert Bonniers Förlag

Roaming in old bookmarks I found this video and can't remember when I put it there.  The novel by Kerstin Ekman which brought her much praise and made her well-known — Blackwater — I had read in German translation in 1995 (Geschehnisse am Wasser) and had liked very much, even if it is pretty dark. When a year ago I visited my friend (who'd introduced me to her writing in the first place), I dipped into Ekman's capacious essay: Herrarna i skogen (2007, in German: Der Wald. Eine literarische Wanderung) which seems not to have been published in English so far. Ekman has an intelligent and elegant way of writing and is full of stories and knowledge. In 2011 her novel Grand final i skojarbranschen (German: Schwindlerinnen) was published. It is always worthwhile to wait for what she will come up with next.

Piper

(out of print/vergriffen)

Piper

Vintage

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An Island Summer And A Nepal Pilgrimage

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Patronatskinder N^o 16 und N^o 17

Lübbe

Patronatskind Mai

Zwei Bücher, und beide sind im Deutschen derzeit nicht lieferbar, aber Das Sommerbuch, übersetzt von Birgitta Kicherer, erscheint Mitte Juni bei Lübbe; und jetzt, wo traurigerweise Peter Matthiessen im vergangenen April starb, ist das vielleicht ein Ansporn, seine Bücher wieder neu aufzulegen, im Unionsverlag könnte ich mir beispielsweise vorstellen.

Tove Jansson
The Summer Book
New York Review of Books Classics, 2008
with drawings by the author
translated by Thomas Teal (Sommarboken, 1972)
introduction by Kathryn Davis

"It was an early, very warm morning in July, and it had rained during the night. The bare granite steamed, the moss and crevices were drenched with moisture, and all the colours everywhere had deepened. ... "

The bond between this island and its inhabitants, six-year-old Sophia, and her grandmother, leads to what Kathryn Davis describes in her introduction as an "unusual point of view, which hovers above and around the island and seems not so much to move from grandmother to granddaughter as to share them, inhabiting both sensibilities in the manner of weather". Indeed the book has something existentialist, nothing cute or sentimental, but a kind of grim humour and matter-of-fact attitude.

Das Original
mit der Titelillustration
von Tove Jansson

One day, in the chapter "The Neighbor", Grandmother and Sophia "took the dory out for a little row" to gather seaweed on the bank behind Squire Skerry:

"In the middle of the gravel was a large sign with black letters that said PRIVATE PROPERTY – NO TRESPASSING.
'We'll go ashore,' Grandmother said. She was very angry. Sophia looked frightened. 'There's a big difference,' her grandmother explained. 'No well-bred person goes ashore on someone else's island when there's no one home. But if they put up a sign, then you do it anyway, because it's a slap in the face.'"

... and thus begins a chapter that deals with socializing and acclimatisation, with the venture to live in close communion with nature and to respond appropriately to fellow human beings, at the same time a veritable adventure with thrills and funny breaks and with thoughtful observations.

This summer with Tove Jansson is full of such treasures. Enjoy.

Penguin

Peter Matthiessen
The Snow Leopard
Penguin Classic

"At sunrise the small expedition meets beneath a giant fig beyond Pohara - two white sahibs, four Sherpas, fourteen porters." - starting September 28, 1973 it will be a journey with his travel companion GS - that is, field biologist George Shaller - of more than two months in search for the snow leopard. The snow leopard with his

"pale frosty eyes and a coat of pale misty gray, with black rosettes that are clouded by the depth of the rich fur. An adult rarely weighs more than a hundred pounds or exceeds six feet in length, including the remarkable long tail, thick to the tip, used presumably for balance and for warmth, but it kills creatures three times its own size without much difficulty. It has enormous paws and a short faced heraldic head, like a leopard of myth; it is bold and agile in the hunt, and capable of terrific leaps; and although its usual prey is the blue sheep, it occasionally takes livestock, including young yak of several hundred pounds. This means that man might be fair game as well, although no attack on a human being has ever been reported."

But it is not just the elusive leopard Peter Mathiessen tries to find. He also hopes to find his way into the Buddhist view of the world. As Pico Iyer explains "The haunting beauty of the book" in his introduction:

 "The drama, the excitement of any classic record of an adventure comes from giving us the heart-pounding sense of traveling to some state, inner and outer, that few people have had the chance to see before; and yet what gives that a larger resonance here, and placed it inside an elegant frame, is the sense, too, in every moment, that excitements fade, that everything moves on, that even the epiphanies and discoveries that seemed so exhilarating yesterday will soon be forgotten as the world flows on. You can't hold on to anything."

Whoever holds this book and opens it and reads Matthiessen's beautiful prose is holding on to this journey of a far away time and place, to the sights and sounds and smells, to the sense of the snow leopard's realm. Peter Matthiessen died in April. This is also a rewarding way to keep alive the memory of this much-awarded writer.

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Grace Paley

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Reading Along the NYRB 
50 Years New York Review of Books 50 Jahre 

Schöffling & Co

Grace Paley
Storys*/Stories

Im Verlag Schöffling & Co ist gerade im Februar die zweite Sammlung von Kurzgeschichten von Grace Paley erschienen. Der Verlag bietet Leseproben, und auch in Übersetzung kommt der spröde Humor gut über. New York ist noch Schauplatz in seinen wilden und ungekämmten Jahren. Es tauchen lauter - das muss jetzt ja kommen: - meschuggene Gestalten auf. Paley wird zu einem literarischen Zille von den Bronx.

Hier ein Leseproben-Zitat aus "Wünsche", in der Übersetzung von Sigrid Ruschmeier:

"Mein Exmann war mir zur Buchrückgabe gefolgt. Er unterbrach die Bibliothekarin, die noch mehr zu sagen hatte. Wenn ich so zurückschaue, sagte er, schreibe ich die Zerrüttung unserer Ehe in vielerlei Hinsicht der Tatsache zu, dass du die Bertrams nie zum Essen eingeladen hast. Gut möglich, sagte ich. Aber falls du dich erinnerst: Erst war an dem Freitag mein Vater krank, dann wurden die Kinder geboren, dann hatte ich dienstagabends immer die Versammlungen, dann fing der Krieg an. Dann kannten wir sie offenbar nicht mehr. Aber du hast recht. Ich hätte sie zum Essen einladen sollen." 

* [sic] Die Verlagsversion in Deutsch für Stories/Kurzgeschichten bereitet mir leichtes Kopfschütteln.
 

NYRB

Der Vergleich mit dem Original zeigt aber, dass es schon gut ist, wenn man Englisch lesen kann. Die Kurzgeschichte heisst da "Wants", was neben "Wünsche" auch "Entbehrungen" bedeutet.

"My ex-husband followed me to the Books Returned desk. He interrupted the librarian, who had more to tell. In many ways, he said, as I look back, I attribute the dissolution of our marriage to the fact that you never invited the Bertrams to dinner.

That’s possible, I said. But really, if you remember: first, my father was sick that Friday, then the children were born, then I had those Tuesday-night meetings, then the war began.Then we didn’t seem to know them any more. But you’re right. I should have had them to dinner."

Der Verlag Farrar, Straus & Giroux hatte 1994 "The Collected Stories" herausgegeben. In der Buchhandlung ist der Titel in seiner Taschenbuchausgabe vorrätig:

Virago

Grace Paley
The Collected Stories
Virago (1998), Reprint 2003
18,80 €

Ann Hulbert bespricht die Erstausgabe ausführlich in der NYRB vom 11. August 1994: New Wives' Tales. Diese und andere Ausgaben der New York Review of Books stehen während der Öffnungszeiten zum Studieren vor Ort zur Verfügung. Ich würde mich freuen, interessierte Leser zu begrüßen.

Ann Hulbert writes:

"Paley has always believed that she could speak from and about her small corner of the world and hope to be heard well beyond it. Thirty-five years ago "The Loudest Voice" made readers listen up. Paley's "remembering tongue" hasn't spoken very often since then, but its careful choice of occasions may turn out to be one reason it isn't soon forgotten."

For more about Grace Paley you also may visit the dovegreyreader blog and join the discussion.

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Italo Calvino, Alain Corbin

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Reading Along the NYRB
50 Years New York Review of Books 50 Jahre

NYRB

Ever since I read "The Baron in the Trees" I have liked Calvino and his writings, even though so far I have only dipped into two other books: "The Invisible Cities" and "Mr Palomar". Almost a year ago arte broadcasted a portrait of Calvino (fr/dt) which I enjoyed a lot.
"Italo Calvino - Ein Portrait"
Now here we have a view of the writer, written by Michael Wood: "Agile Among the Tombs". Wood approaches a central theme with Calvino: home. The more home and homeland are growing in meaning in Germany, it seems the more we tend to make this world more inhospitable for others. The CSU just formed a new ministry, the Heimatministerium, while there are efforts within the European Community to make it increasingly difficult for people who have to flee their home country to reach European Shores.

Wood quotes a sentence in Calvino's "The Road to San Giovanni":

"A general explanation of the world and of its history must first of all take into account the way our house was situated ..."

That is what I like in Calvino, a combination of history and philosophy, and he also is a great story teller.

The other books reviewed in this issue of July 14, 1994 are:

Penguin

Mondadori

Knopf

"Prima che tu dica 'Pronto'" and
"Six Memos for the Next Millenium"

Fischer

Über "Die unsichtbaren Städte" schrieb ich schon hier. "Der Baron auf den Bäumen" las ich in der schönen vergriffenen dtv Ausgabe mit dem Bild von Piatti, in der Übersetzung von Oswalt von Nostiz - die Ausgabe erscheint inzwischen bei Fischer. Der große David Levine setzt Calvino in die Astgabel eines aufgeschlagenen Buchs, von woaus er scharfsinnig und wach und, wie ich meine, etwas verschmitzt die Welt betrachtet.

aus Privatbeständen

Fischer

Fischer

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Wagenbach

On the Waterfront
In the same issue of the NYRB there is a lovely book review by Jonathan Raban (Coasting), and here I am thinking foremost of a book by Alain Corbin, who belongs to the group of historians around Carlo Ginzburg (whose Threads and Traces had been published only the previous year). Others are Natalie Zemon Davis (The Return of Martin Guerre), Philippe Ariès (together with George Duby: Histoire de la vie privée), Emmanuel Le Roy Ladurie (Montaillou: The Promised Land of Error), to name a few. I read Corbin's remarkable book: The Foul and the Fragrant: Odor and the French Social Imagination. All those are great books.

Wagenbach

Der Wagenbach Verlag hatte sich in den Achtzigern lobenswerterweise der Herausgabe dieser Bücher in Deutschland gewidtmet; inzwischen sind viele leider vergriffen. Aber dieses Jahr ist, in der Übersetzung von Victoria Lorini, "Faden und Fährten" erschienen. Und im Berenberg Verlag erzählt Maike Albath unter Anderem über Ginzburg und seinen Kreis in ihrem Buch: Der Geist von Turin

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Ein Patronatskind aus der edition fünf

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edition fünf

Daniela's Choice: Patronatskind N^o 10

Der Oktober ist ins Land gezogen, golden und herbstlich kühl, und mit ihm traf ein neues Patronatskind in der Buchhandlung ein:

Marilynne Robinson

Haus ohne Halt

edition fünf 

Leinenband mit Banderole und Lesebändchen

19,90 €

Ähnlich wie dtv es mit Stoner gelang, hat hier der geschätzte kleine Verlag edition fünf ein Buch aus Amerika nach Deutschland geholt, das lohnt, entdeckt zu werden. Wieder besticht die Prosa mit einem Reichtum an Inhalt, Stimmung und Rhythmus. Hier möchte ich den Übersetzern danken, die ruhig im Hintergrund als Gesandtschaft fremder Kulturen ihr wichtiges und gutes Werk verrichten.  Sabine Reinhardt-Jost fällt gar nicht auf, und das ist bei Übersetzern ein echtes Lob.

Wie die Großeltern der ich-Erzählerin in den Rocky Mountains ihr Zuhause fanden, wie die Kindheit ihrer Mutter mit ihren beiden Schwestern dort verlief und warum sie und ihre Schwester zur Großmutter kamen - damit beginnt der Roman.

Buchpatron

Die Stimmung ist geprägt vom allgegenwärtigen See, ohne dass es ins Mystische umschlägt. Davor bewahrt die praktische Vernunft und Robinsons Talent, aufmerksam und wach Alltägliches dem Ganzen zuzuführen und mit allem Stoff gut hauszuhalten. Mich erfreuen immer Romane, in denen nicht die Handlung im Vordergrund steht, sondern das Einfühlen in die Plätze, die Personen, die Geschehnisse. Ich hab nur mal etwas hineingelesen, werde aber die Originalfassung lesen wollen. Für jeden, der Schwierigkeiten mit dem Englischen hat gibt es das Glück, dass er sich diese fein gestaltete deutsche Ausgabe vornehmen kann und dabei das Beste amerikanischer Literatur geboten bekommt.

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NYRB Classics

... and three more NYRB Classics

NYRB Classics

First there was Stoner, but now the following titles have arrived:

• Saki; The Unrest-Cure
• Kingsley Amis; The Green Man
• William McPherson; Testing the Current
  

Title illustration
by Edward Gorey

• In school I encountered Saki and liked his story "The Open Window". And even more intriguing: this issue is gilded by the excellent illustrations of Edward Gorey. That makes it the ideal book when winds get chilly for warming up, reading with a steaming cup of tea at hand. Here are the first lines of the first story, "Reginald at the Carlton":

"A most variable climate," said the Duchess; "and how unfortunate that we should have that very cold weather at a time when coal was so dear! So distressing for the poor."

• It turns out that "The Green Man", its cover illustration drawn by Eric Hanson,  is a ghost story, and with Hallowe'en approaching a suitable candidate for approaching Kingsley Amis's writing. It sure sounds promising. In its first chapter, "The Red-Haired Woman", the book opens with a quote from a traveling guide, as it seems:

"FAREHAM, Herts                      THE GREEN MAN
1/2 mile off A595                       Mill End 0043

No sooner has one gone over one's surprise at finding a genuine coaching inn less than 40 miles from London - and 8 from the M1 - than one is marveling at the quality of the equally genuine English fare (the occasional disaster apart!)."

Off to England, then!

• Finally there is William McPherson's book of which Russell Banks in The New York Times writes: "From the first sentence of Testing the Current to the last, there is not one false note, one forced image." Well, here is the first sentence in the first chapter titled: "Kinderszenen" (- the German confused me for a moment):

"That summer morning, in the distance, Daisy Meyer bent her blond head over her club, a short iron for the short sixth hole, in effortless concentration on her practice swing."

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Von Diogenes und von Suhrkamp

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Balzac

Lem

Merian

Nizon

Weil's so schön war, noch einmal

Von der Insel-Bücherei: Im letzten Jahr feierte die Insel-Bücherei ihr 100-jähriges Bestehen mit einer Reihe von extra gestalteten Neuauflagen, darunter die von Balzac mit den Zeichnungen von Picasso, Das unbekannte Meisterwerk. Aber auch die Erzählung von Stanisław Lem, Professor A. Donda, die in der Sammlung Sterntagebücher* im Suhrkamp Taschenbuch lieferbar ist, kam 2012 als Erstauflage in der Insel-Bücherei heraus, mit beeindruckenden Illustrationen von Benjamin Courtauld. 2011 war von Paul Nizon Goya erschienen, ein Buch, das mich gleich mit der ersten Seite zum Fan machte, und das hier schon mehrmals glückliche Käufer fand. Bekanntermaßen führe ich ja eigentlich jeden Titel nur einmal in meinem begrenzten Programm, aber Nizon hatte ich dazubestellt, obwohl noch eine Kopie vorhanden war, und die zweite Nummer war noch nicht eingetroffen, da war die erste schon wieder verkauft. Das letzte im aktuellen Reigen der Insel-Bändchen ist: Neues Blumenbuch, von Maria Sibylla Merian. Das ist in diesem Jahr erschienen und kommt ganz betörend daher im Großformat.

* Die Links unter den Titelabbbildungen verbinden Sie mit der Verlagsseite und den Veröffentlichungen der Autoren dort, die Titel im Text sind mit dem digitalen Laden der Schröerschen Buchhandlung verbunden.

Noch mehr Gutes: Das posthum von Christa Wolf erschiene Ein Tag im Jahr im neuen Jahrhundert war viel zu schnell verschwunden, und jetzt kam es wieder herein, schon in zweiter Auflage. Sowas ermutigt mich, wenn ich weiss, dass solche Bücher immer noch viel gelesen werden. Die Gedichte von Natan Zach, gesammelt unter dem Titel Verlorener Kontinent, verdienen weitere Verbreitung. Brasilien von Stefan Zweig ist auch wieder eingetroffen.

Wolf

Zweig

Zach

Szabó

Die Geschichte von der Magd -Aus der Suhrkamp Taschenbuch Reihe kam Hinter der Tür von Magda Szabó. Ganz abgesehen davon, dass in seiner Verfilmung Helen Mirren die Magd Emerenc spielt, reizt mich selbst, den Roman zu lesen ( - vielleicht, wenn ich mit Jugend und Vollendung von Heinrich Mann und mit A suitable Boy von Vikram Seth durch bin, die gerade noch auf den Jahresprogrammen Henri Quatre Colloquium (hqc) und Suitable Team bei dovegreyreader anliegen). Der Titel reiht sich dann ein mit anderen Romanen und Erzählungen über Mägde in der Literatur: Ein schlichtes Herz von Gustave Flaubert und Die Magd Zerline von Herman Broch. Gerade sahen wir zu Hause den großartigen Film von Robert Altmann: Gosford Park, zu dem es allerdings keine Romanvorlage gibt.

Das hatte noch gefehlt!

Brunhoff

Rey

Spyri

Kein Kinderkram: Es war an der Zeit, dass ich ganz wesentliche Lücken im Programm schließen musste; denn was ist eine Kindheit ohne der Geschichte vom kleinen Elefanten, namens Babar, ohne Heidi, von deren Lehr- und Wanderjahren wir durch Johanna Spyri viel aufregender lesen können als in Wilhelm Meister. Dann gehört auch Coco zur Grundausstattung kindlicher Heldengestalten. Dann ist da noch Sendaks Geschichte: In der Nachtküche - auf jeden Fall ein Buch, das eine Epochenwirkung ausübt. Und die geliebte Beatrice Potter! Diogenes hat gleich vier Geschichten großformatig in einen fein produzierten Band vereinigt: Die gesammelten Abenteuer von Pater Hase. Verblüfft sah ich, dass Potter nicht nur in Aquarell, sondern auch in Holzschnitt gearbeitet hat, und dachte doch, schon so gut Bescheid zu wissen.

Potter

Sendak

Und für die Großen: Ziemlich frisch, vom Mai, ist das abschließende kleine aber gewichtige Bändchen, XII, von Jürgen Habermas' Kleine politische Schriften: Im Sog der Technokratie. Privat las ich im letzten Jahr sein Buch "Zur Verfassung Europas", wobei mich seine kluge Analyse beeindruckte. "Dumme rennen, Kluge warten, Weise gehen in den Garten" hat sich vielleicht Tom Hodgkinson gesagt und sich aufgemacht in die Schöne Alte Welt, die er meint, dort zu finden. Im Inseltaschenbuch erschien dieses Jahr "Ein praktischer Leitfaden für das Leben auf dem Lande", und wer jetzt im Sommer mit dem Radel hier in Berlin zur Stadtgrenze unterwegs ist, staunt immer wieder, wie Wald, Wiesen und Weiden just vor der Haustür locken.

Habermas

Hodgkinson

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"So geht das"

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Patronatskind N^o 7

Rowohlt

Dell

Kurt Vonnegut
Schlachthof 5 oder Der Kinderkreuzzug
Ü: Kurt Wagseil
Rowohlt
Taschenbuch 8,99 €

Kurt Vonnegut
Slaughterhouse 5 or The Children's Crusade
Dell / Random House
Paperback 6,85 €

New York Review of Books*

Als W. G. Sebald 2003 seine Ansichten über das Schweigen der Deutschen nach dem Bombenkrieg veröffentlicht hatte, entspannte sich eine Diskussion, wieviel Autoren sich mit den direkten Auswirkungen des Bombenkriegs befasst haben. In Deutschland war die Liste bestimmt deswegen kurz, weil ernstzunehmende Schriftsteller entweder vertrieben worden oder selber geflohen, tatsächlich verstummt oder schlimmstenfalls in der Verfolgung oder als Folge des Kriegs umgekommen waren. Wer doch gesprochen hat, dazu fielen mir spontan ein: Hans Erich Nossack, Heinrich Böll, Wolfgang Borchard, Margaret Boveri und Ernst Jünger. Der S. Fischer Verlag veröffentlichte seine Entgegnung:

S. Fischer

Suhrkamp

S. Fischer

Volker Hage
Zeugen der Zerstörung
Die Literaten und der Luftkrieg
Essays und Gespräche
S. Fischer 2003
Taschenbuch 9,95 €   
ISBN: 978-3-596-16035-8

Kurt Vonnegut, also
- er verarbeitet eigene Erlebnisse seines Überlebens als amerikanischer Soldat im Dresdner Feuersturm. Es sind im Internet viele kluge Kommentare zu seinem Buch zu finden, aber das Beste wird es wohl sein, das Buch einfach zu lesen. Es hilft ja nichts, auch in unserer Zeit müssen wir mit dem Gedanken umgehen, dass wir unser Leben leben, derweil Menschen irgendwo Bomben abwerfen.

* The New York Review of Books article by Charles Simic about Sebald's book can be read (and - with reservations - borrowed) in the Schröersche Buchhandlung, among a nice pile of back-copies.

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